Pickathon — La petite bière

After a roughly 25-minute drive from downtown Portland, you arrive at the Pickathon festival. Pendarvis Farm has been hosting Pickathon since 2006 (the festival began in 1999), and the farm has been owned by the Pendarvis family for over 80 years.

Upon arrival, you're handed a stainless steel Pickathon cup along with your wristband, which becomes your most essential festival tool for the weekend. You’re also given a token to access dinnerware. After eating, you scrape the food remnants into a compost bin, return the clean plate to the designated area, and get your token back.

Pickathon is renowned as a pioneering leader in festival sustainability. What I find amusing is that in the past, several festival organizers told me that hosting a zero-waste festival was too logistically challenging, even impossible. WRONG! Pickathon proves it’s possible. They were the first festival to eliminate plastic tableware over a decade ago. I worked in venues throughout most of my twenties, and I remember the sea of plastic left on the floor after each show—imagine after a four-day festival! My eco-anxiety thanks you, Pickathon!

Each bar has a different selection, so you learn to spot your favorites and make pit stops as you stroll by. What’s on the menu? The region’s finest beers, cocktails, ciders, kombucha, local coffee, craft spirits, CBD, and zero-ABV beverages.

Of course, you know me—I stayed on the hoppy side and tried NA hop water from Lolo Hops (Instagram) and many great beers from Oregon’s best breweries like Pfriem (Instagram), Hopworks (Hopworksbeer.com ), Gigantic (Instagram), Ninkasi (ninkasibrewing.com), Fort George (Instagram), and Steeplejack (Instagram).

Their beverage list is 95% local and artisanal. Also, water is free, and if you have a backstage pass, you can also access free kombucha and ice cream!

And what about the music? These days, many music festivals feel like business transactions. Corporate promoters invest heavily in securing Spotify-popular artists, then focus on making their money back at the merch stands. Here, you discover new bands. I, myself, discovered a few, like The Macks, New Constellations, and Jjuujjuu.

All band schedules are arranged so that the shade hits the stage while the artists are performing, so they don’t boil to death (lol). The stages at Pickathon are truly unique and stunning. Instead of enduring the harsh sun and bland setups, you’ll find that the festival blends music perfectly into the awe-inspiring Pacific Northwest scenery. Two stages (Lucky Barn and Galaxy Barn) even have air conditioning.

If you want to explore their 2024 lineup of artists and here is the Spotify link.

As an “experiential music festival,” Pickathon beckons you to immerse yourself in a world where music isn’t just heard—it’s felt, seen, and tasted. Yep, you read that right—tasted.

It’s called a curation, and it’s a multi-course feast where food is paired with music. Important detail: Only 100 spots are available. (Curation access is reserved for holders of Weekend Pickathon Passes or the specific Pickathon Day Pass for the day the curation meal is happening.)

We were welcomed by DJs Bri Drennon and Derek Smith with their curated vinyl selection that set the mood. Each dish is a masterpiece crafted by a hand-picked Portland culinary powerhouse.

Our chef for the night was Cameron Lee Dunlap (Morchella PDX). These farm-to-table creations are truly farm to table, not just in name! The Oregon albacore was fished by the chef himself, and the plums in the dessert were hand-picked by him and his 7-year-old son. Each dish had a personal story attached to it.

Cameron Lee also knows every farmer he deals with on a first-name basis and has spent time at their farms. I mean, THIS is farm to table, my friends! THIS is what food should be.

Following this exquisite prelude, a captivating 30-minute performance by Dean Johnson took center stage. The music, perfectly paired with the feast, left me mesmerized. I’m not usually a huge fan of folk music, but my eyes welled up during Dean Johnson’s performance. I liked it so much that I even went to see him play again the next day!

The festival is exceptionally family-friendly, offering much more than just a designated kids' area. Along the walkway from the Woods Stage, children set up a small marketplace where they sold homemade crafts. It was inspiring to see the next generation of festival-goers fully engaged in this positive and creative atmosphere.

In line with their commitment to minimizing environmental impact, Pickathon encourages attendees to bike to the festival site. Parking is free and is literally right in front of the festival's main entrance. When you come by car, you have to park much farther away and take a shuttle to get to the site.

When they say Pickathon is an Experiential Music Festival, they mean it. Every year, they program lineups that go WAY beyond music. The festival brings together arts & culture, comedy, literary events, food, drinks, wellness, and more, ensuring there’s something for everyone to connect with.

Pickathon’s ten-year conditional use permit on the Pendarvis Farm expired last year, and the festival had to reapply and negotiate with Happy Valley to secure it again this year, as the city’s developments continue to grow closer to the farm. I really hope they get the permit again next year because I definitely want to go back!

FRANÇAIS

À environ 25 minutes du centre-ville de Portland, vous arrivez au festival Pickathon. La ferme Pendarvis accueille Pickathon depuis 2006 (le festival a commencé en 1999), et la ferme est propriété de la famille Pendarvis depuis plus de 80 ans.

À votre arrivée, on vous remet un bracelet et un verre en acier inoxydable Pickathon qui deviendra votre outil le plus essentiel de la fin de semaine. Vous recevez également un jeton pour accéder à la vaisselle. Après avoir mangé, vous nettoyez les restes de nourriture dans un bac à compost, retournez l'assiette propre à l'endroit désigné, et récupérez votre jeton pour le prochain repas.

Pickathon est réputé comme un leader pionnier en matière de durabilité des festivals. Ce que je trouve amusant, c’est que par le passé, plusieurs organisateurs de festivals m’ont dit qu'organiser un festival zéro déchet était trop complexe logiquement, voire impossible. FAUX! Pickathon prouve que c’est possible. Ils ont été le premier festival à éliminer le plastique il y a plus d'une décennie. J’ai travaillé dans des salles de spectacles pendant la majeure partie de la vingtaine, et je me souviens de la mer de plastique laissée sur le sol après chaque spectacle—imaginez après un festival de quatre jours! Mon éco-anxiété vous remercie, Pickathon!

Chaque bar a une sélection différente, alors vous apprenez à repérer vos préférés et à faire des arrêts en chemin. Qu’est-ce qui est au menu? Les meilleures bières, cocktails, cidres, kombucha, cafés locaux, spiritueux artisanaux, boissons au CBD, et boissons sans alcool de la région.

Bien sûr, vous me connaissez—je suis resté du côté des houblons et j'ai essayé l'eau de houblon sans alcool de Lolo Hops (Instagram) et de nombreuses excellentes bières des meilleures brasseries de l’Oregon comme Pfriem (Instagram), Hopworks (Instagram), Gigantic (Instagram), Ninkasi (Instagram), Fort George (Instagram) et Steeplejack (Instagram).

Leur carte des boissons est composée à 95 % de produits locaux et artisanaux. En plus, l'eau est gratuite, et si vous avez une passe backstage, vous pouvez également accéder gratuitement au kombucha et à la crème glacée!

Et qu’en est-il de la musique? De nos jours, beaucoup de festivals de musique ressemblent à des transactions commerciales. Les promoteurs investissent massivement pour obtenir des artistes populaires sur Spotify, puis se concentrent sur le retour sur investissement à travers les stands de marchandises. Ici, vous découvrez de nouveaux groupes. Moi-même, j'en ai découvert quelques-uns, tels que The Macks, New Constellations, et Jjuujjuu.

Tous les horaires des groupes sont organisés de manière à ce que l’ombre frappe la scène pendant que les artistes jouent, pour qu’ils ne meurent pas de chaleur (lol). Les scènes à Pickathon sont vraiment uniques et magnifiques. Au lieu de supporter le soleil brûlant et des installations banales, vous verrez que le festival intègre parfaitement la musique dans le paysage à couper le souffle du nord-ouest du Pacifique. Deux scènes (Lucky Barn et Galaxy Barn) sont même climatisées.

Si vous souhaitez découvrir leur programmation d'artistes pour 2024 et voici le lien Spotify.

En tant que festival de musique expérimental, Pickathon vous invite à vous immerger dans un monde où la musique ne se contente pas d'être entendue, elle se ressent, se voit, et se goûte.

Oui, vous avez bien lu—se goûte. Ça s'appelle une "curation," et c'est un festin en plusieurs services où la nourriture est assortie à la musique. Détail important : Seulement 100 places sont disponibles. (L'accès à la curation est réservé aux détenteurs de passes Weekend Pickathon ou du Pickathon Day Pass spécifique pour le jour où le repas de curation a lieu.)

Nous avons été accueillis par les DJ Bri Drennon et Derek Smith avec leur sélection de vinyles soigneusement choisis pour créer l'ambiance. Chaque plat est une œuvre d'art réalisée par un chef de renom de Portland. Notre chef pour la soirée était Cameron Lee Dunlap (Morchella PDX). Ces créations de la ferme à la table sont vraiment de la ferme à la table! Le thon albacore de l'Oregon a été pêché par le chef lui-même, et les prunes du dessert ont été cueillies à la main par lui et son fils de 7 ans. Chaque plat avait sa propre histoire, une touche très personnelle et magnifique selon moi.

Cameron Lee connaît également chaque fermier avec qui il travaille par leur prénom et a passé du temps dans leurs fermes. Je veux dire, ÇA c'est de la ferme à la table, mes amis! ÇA, c'est ce que la nourriture devrait être. Après ce prélude exquis, une performance captivante de 30 minutes par Dean Johnson a pris le devant de la scène. La musique, parfaitement assortie au festin, m'a laissé sans voix. Je ne suis généralement pas une grand fan de musique folk, mais mes yeux se sont remplis de larmes pendant la performance de Dean Johnson. J'ai tellement aimé que je suis même allé le revoir jouer le lendemain!

Le festival est exceptionnellement familial, offrant bien plus qu'une simple aire désignée pour les enfants. Le long du sentier qui mène à la scène Woods, des enfants ont monté un petit marché éphémère où ils vendaient des objets artisanaux faits maison. C'était inspirant de voir la prochaine génération de festivaliers pleinement engagée dans cette ambiance positive et créative.

Toujours dans l’idée d’être le moins polluant possible, Pickathon offre la possibilité de se rendre au site du festival en vélo. Le stationnement est gratuit et il est littéralement en face de l’entrée principale du festival. Quand tu viens en auto, tu dois aller te stationner beaucoup plus loin et prendre une navette pour te rendre au site.

Quand ils disent que Pickathon est un festival de musique expérimental, ils ne plaisantent pas. Chaque année, ils programment des lineups qui vont bien au-delà de la musique. Le festival réunit arts & culture, comédie, événements littéraires, nourriture, boissons, bien-être et plus encore, assurant qu'il y ait quelque chose pour plaire à chacun.

Le permis d'utilisation conditionnelle de dix ans de Pickathon à la ferme Pendarvis a expiré l'année dernière, et le festival a dû refaire une demande et négocier avec Happy Valley pour l'obtenir à nouveau cette année, alors que les développements de la ville continuent de se rapprocher de la ferme. J'espère vraiment qu'ils obtiendront à nouveau le permis l'année prochaine, car je veux absolument y retourner!