La petite bière dans les Cantons de l'est

INTRO

J’ai récemment été invitée par Tourisme Cantons-de-l’Est à découvrir leur merveilleuse région. Dans mon mandat, je devais écrire un texte de 500 mots sur mon expérience, mais je n’ai pas été capable de m’en tenir à seulement 500, trop de belles choses à dire! Voici donc un retour, en beaucoup plus que 500 mots sur mon séjour de 3 jours dans la région des Cantons-de-l’Est! :P

Hop Station

Grande passionnée d’histoire et de vintage, mon voyage n’aurait pas pu mieux commencer!

Située dans un monument historique de la région, la microbrasserie Hop Station, construite en 1904, est la plus vieille gare à rotonde du Canada. Le train était le principal moyen de transport vers Montréal et Sherbrooke jusqu’aux années 50. J’étais fière de voir des municipalités prendre soin de leur patrimoine et encore mieux, leur donner une nouvelle vocation en laissant une microbrasserie s’y installer: Hop Station.

Les gars là-bas sont des passionnés et ça paraît dans leurs bières. C’est raffiné, complexe, recherché. J’ai aussi fait une visite de la brasserie. Vous devriez voir leurs installations. C’est assez impressionnant! Des vrais maîtres de Tétris car l’espace est très limité! Un petit menu bouffe et options sans alcool maisons (vous essayerez leur schrub - fait à base de sirop de fruits vinaigrés qu'on ajoute habituellement à un eau pétillante - disponible en plusieurs saveurs) vient compléter le tout.

Ça tombe bien, la piste cyclable passe juste à côté. C’est donc un super arrêt à faire quand tu as un petit creux et une petite soif après une promenade à vélo, en plus de faire du #cyclotourisme. Ils font aussi partie du collectif « Fièrement vélo » qui possède des points de maintenance pour faciliter l’arrêt des cyclistes. La prochaine fois que j’y vais, c’est certain que j'essaie cette option. Si vous êtes plus musique, des bands sont en prestation chez Hop Station à chaque semaine durant la saison haute. Ou encore, si vous préférez l’art, la brasserie organise plusieurs vernissages par année. On a donc pas seulement une microbrasserie, mais aussi un pôle de culture.

Coup de cœur bière: La Gose station. Une gose (bière salée et acidulée) qui a été houblonnée à cru avec le Houblon Nelson Sauvin qui est très aromatique et qui vient ajouter de la complexité à cette bière de soif. :)

En plus des bières régulières, Hop station a aussi une sélection en bouteilles de bières barriques et d’assemblages.

Le lieu lui-même est vraiment à couper le souffle

Auberge du changement d’ère.

Nous sommes ensuite allées faire notre « check in » et déposer nos bagages à l’auberge familiale « Changement d’ère ».

Un oasis caché en haut d’une colline dans les arbres, créé par 2 architectes qui ont décidé de prendre le chemin de la forêt. L’Auberge du changement d’ère est le projet de vie d’une jeune famille, mais aussi une façon de faire découvrir un autre mode de vie aux voyageurs qui s’y arrêtent. Un hybride entre camping et confort hôtelier. Les voyageurs dorment dans des yourtes colorées, toutes équipées et avec des univers complètement différents d’une yourte à l’autre. Comme dit Joël, l’un des deux proprios, leur yourtes ressemblent à des habitats de Hobbit sur les stéroïdes. Pas tout à fait du glamping, mais plus confortable que le camping traditionnel: yourtes isolées, plancher chauffant, puit de lumière, cuisine complète, douche individuelle, etc.

« On veut se rapprocher le plus naturellement de l’utopie et du rêve. On veut se sentir ailleurs même si on est proche des services. »

Car même si on semble être perdus au milieu de nulle part, nous sommes à moins de 10 minutes de toutes les commodités de la ville de Coaticook.

J’ai rapidement compris pourquoi Joël et Chloé demandent aux voyageurs de réserver des séjours de minimum deux nuits. Car le temps s’arrête chez eux, on vit en harmonie avec la nature vie, on découvre un mode vie alternatif, un retour aux sources. Ça donne envie de quitter la ville et tous ses stress.

Au matin, pour déjeuner, des viennoiseries locales et des œufs frais du jour pondus par une de leurs poules africaines.

Microbrasserie Coaticook

Après avoir fait notre « check in » à l’Auberge du changement d’air, on est allées casser la croûte à la @microbrasseriecoaticook . Ils ont un menu varié pour toutes les diètes et, bien sûr, un grand choix de bières! :P Ils offrent aussi des palettes de dégustation et pour nous c’était idéal car on a partagé tous nos plats, donc on pouvait s’amuser à tester des accords. Je peux vous confirmer qu'une IPA bien amère est par-faite avec une poutine décadente. Ou encore, la gose, légèrement citronnée, qui se mariait à merveille avec le fish and chips. La Microbrasserie Coaticook a aussi un gros gros gros avantage géographique car elle est située directement en face de la laiterie Coaticook.

Le plan parfait? Prendre l’apéro et souper à la brasserie, puis traverser la rue pour le dessert! Par contre, ce n’est pas un secret bien gardé dans la région, alors assurez-vous d’arriver au moins une bonne 1/2 heure avant la fermeture de la crèmerie. :)

Coup de cœur bière: la blanche aux framboises, avec ses arômes de framboises et d’agrumes dominants. Super délicate et fruitée, c’est une belle bière d’été mais je vous garantis qu'elle se boit tout aussi bien en hiver! :P

Parc de la Gorge de Coaticook

Ouvert depuis 1977, le parc de la Gorge de Coaticook est le parc national avec le plus long pont suspendu pour piétons en Amérique du Nord.

Un gros plus pour moi, c’était la polyvalence du site: sentiers de randonnée de tous niveaux de difficulté hiver comme été, yourtes, cabanes et abris pour faire du camping, et bien sûr, des paysages à couper le souffle. ⛰🌲🌳

Il y a aussi beaucoup d’emphase/d’importance mise sur l'histoire qui nous raconte comment la gorge et ses différentes installations ont été importantes pour le développement de Coaticook et ses environs. Plusieurs de ses installations sont d’ailleurs encore debout, c’est si beau du patrimoine quand c’est bien entretenu! ;)

Le site est aussi magique la nuit, une expérience to-ta-le-ment différente qui porte le nom de « Foresta Lumina » @forestalumina. La forêt s’illumine du coucher du soleil jusqu’à minuit. En saison basse, l’expérience est offerte durant la fin de semaine, mais il est possible de faire la promenade illuminée à chaque soir quand la saison touristique bat son plein.

D’ailleurs, fait intéressant, certaines installations doivent être installées et désinstallées après chaque représentation de « Foresta Lumina ». Bien sûr, certaines d’entre elles sont trop laborieuses à mettre et enlever chaque soir, donc elles y restent, mais elles sont souvent très bien camouflées par la nature. Ça peut être une activité amusante à faire avec des enfants. :)

Autre point positif: Pour les gens « pressés », c’est possible de faire le tour en 1h30, avec petites pauses à gauche, à droite pour des photos. Mais assez de sentiers et d’activités pour y être de midi à minuit!

Le fameux pont suspendu. C’est vraiment spécial ( et un peu épeurant haha!)

Beaucoup de bâtiments historiques sont encore présents dans le parc.

Fromagerie La station

Suite à notre promenade au Parc de la Gorge de Coaticook, nous nous sommes dirigées vers la Fromagerie de la Station, une entreprise familiale depuis 4 générations.

D’abord une érablière, la Fromagerie de la Station est née du désir de Carole, de s’occuper après le départ de la maison de ses fils, qui sont aujourd’hui propriétaires eux aussi.

Quand on regarde les installations, on peut voir les bâtisses d’origine avec les constructions récentes, le passé et le présent qui se mélangent, mais qui restent homogène malgré tout.

Mais surtout, c’est si touchant de voir aller les vaches. Ça parait qu’elles sont heureuses! Quand on est allées les visiter, on pouvait les voir entrer et sortir à leur guise de l’étable. Elles ont du foin à volonté, de l’herbe fraîche et des céréales.

Il y a aussi une petite boutique/petit comptoir de mets préparés à manger sur place. Tu manges ton fromage ou ton grilled cheese dehors, en regardant le troupeau de qui il provient! C’est si unique comme expérience. C’est d’ailleurs un projet à la fromagerie, ils aimeraient pouvoir dire aux gens quel fromage provient de quelle vache exactement! Trop adorable.

Un autre projet pour la fromagerie: Le lancement officiel de leur économusée! Il est déjà possible de visiter l’économusée, mais l’ouverture officielle sera faite dans un futur très proche.

Pour ceux qui comme moi ne savaient pas ce qu'était un Économusée, voir une définition du site « quebecvacances.com », qui je trouve, résume bien: Un économusée est une entreprise artisanale tenant à la fois de l’atelier et du musée permettant au public de rencontrer un artisan ou une artisane qui pratique un métier enraciné dans la tradition, mais qui s’inscrit dans la modernité. C’est en plein ça ici.

Encore une fois, j’ai adoré faire cette activité entre adultes, mais ça serait vraiment cool à faire avec des enfants!

Une petite boutique/resto où on peut acheter ou déguster sur place des plateaux de fromages ou sandwichs et des boissons locales, alcoolisées ou pas.

100 vaches, ça mange en “ti-pépère”, alors ça prend beaucoup de foin!

Fromagerie Domaine de Courval

À 15 minutes à peine de la fromagerie La station se trouve la plus adorable des fermes caprines que j’ai vue de ma vie!

Au bout d'un petit chemin, on découvre la fermette d’une quarantaine de chèvres. Ce sont les chevreaux qui nous accueillent, curieux de rencontrer les visiteurs. On peut entendre de la musique classique en continu dans leur étable. C’est tellement, mais TELLEMENT cute! Je ne savais pas que les jeunes chèvres étaient aussi affectueuses, qu'elles aimaient autant l’attention! Elles se poussent gentiment entre elles pour avoir accès à nos caresses. Trop trop trop trop mignon!!!

Ici aussi, tout est bio et tout est fait sur place, de l’élevage, à la traite, à la production des fromages, tout est fait par Lucy et Gregory et une microscopique poignée d’employés. On comprend vraiment ici le terme « fait avec amour ». Il y a également un grand respect des animaux, par exemple, elles ne produisent pas de lait 12 mois par année. La saison est habituellement de mars à octobre (si ma mémoire est bonne). Et aussi parce que traire une chèvre à - 40 c’est pas très confortable, autant pour la chèvre que la personne qui la trait! :P J’ai beaucoup appris sur ces bêtes, ça paraît qu’ils sont fiers et qu’ils connaissent bien leur troupeau.

Il y a aussi un petite boutique sur place où on peut acheter des fromages à pâte dure et des fromages à tartiner, en 7 saveurs: habanero et érable, romarin, aneth et ciboulette, sel de mer, ail et huile d’olive, poivre tellicherry et nature (sans sel). J’ai bien aimé que les tartinades soient congelées, ça permet de pouvoir en acheter plusieurs saveurs en attendant ma prochaine visite. :)

Certains de leurs fromages contiennent du lait ou de la crème de vache(bio) ou encore du lait de brebis(bio), mais tous les fromages sans exception contiennent du lait de chèvre de leur propre ferme. Car croyez-le ou non, plusieurs fromageries n'utilisent pas leur propre lait! J’avais toujours pris ça pour acquis… erreur!

Vraiment un bel itinéraire de faire les deux fromageries une après l’autre, si vous avez envie de vous ré-énergiser avec l'affection des animaux. Encore une fois, si vous avez des enfants, ils vont vraiment passer un bon moment!

Toutes les étapes de la fabrication du fromage sont faites sur place.

Mon coup de coeur fût bien évidement les chevreaux. Ils sont tellement affectueux.

Strom Spa

Je ne comprenais pas le « trip » des gens qui vont aux bains à chaque fin de semaine… Maintenant, je regrette de ne pas avoir essayé avant! J’ai découvert le pouvoir de la relaxation par les changements drastiques de température. L’expérience thermale est un circuit qui, par le contraste de la température, apporte le corps dans un état de détente élevé, mais aussi aide à la circulation, améliore la texture de la peau, pour ne nommer que ceux-là. Il y a trois étapes, qu’on doit répéter de 3 à 4 fois pour avoir un effet maximal:

1- Chaud (pour faire grimper notre température corporelle interne)

2- Froid (pour créer un choc thermal et redescendre la température du corps)

3- Détente (pas besoin de vous expliquer celle-là :P)

La première fois j’étais dans l’incompréhension totale: Mais quelle torture! Le chaud est très chaud, le froid est trop froid et la détente après ce supplice est difficile.

La deuxième fois: le chaud était chaud, le froid était toujours aussi désagréable, mais la détente semblait davantage possible.

La troisième fois: le chaud était réconfortant, le froid était tolérable et la détente s'est transformée en « power Nap »! :P

J’ai vraiment changé mon fusil d’épaule. L’expérience thermale, c’est réellement thérapeutique. Je pense qu’en bout de ligne, ça m’a fait plus de bien qu’un massage de 60 minutes! (Pis ça reviens moins cher, en plus de durer plus longtemps hihi)

La fin de semaine suivante, j’allais à Québec et justement il y a un Strom là-bas… Devinez ce que j’ai fait? ;) Par contre, pour avoir essayé les deux, je peux dire que j’ai préféré celui de Sherbrooke. Contrairement à Québec, on a un accès direct à la rivière, à une plage et le coucher de soleil est définitivement plus agréable à regarder à Sherbrooke, car à Québec, la paroi rocheuse très élevée le cache complètement.

Ils ont aussi un restaurant le Fikka, si vous avez une fringale.

Mhist

Je pense que si je n’étais pas blogueuse, j’aurais aimé être curatrice pour un musée à vocation culturelle. Visiter le MHIST, le musée d’histoire de Sherbrooke.

Ma famille vient de la région de Sherbrooke et je savais que certains de mes ancêtres italiens avaient aidé au développement de la région sherbrookoise, mais de voir les archives des prouesses que mon arrière-grand-oncle a réalisées, c’était vraiment spécial. Ils ont toute une collection d’archives et d’objets ayant appartenu à des gens de la région, des artefacts de plusieurs anciens commerces des Cantons-de-l’Est, dont un ancien guichet d’opératrice téléphonique des années 20.

Mais là où je pense que vous, chers lecteurs-trices allez trouver votre compte, c’est avec leur exposition « À la vôtre », qui offre un portrait de l’évolution de la fabrication, la vente et la consommation d’alcool au Québec et dans la région de Sherbrooke des années 1870 à aujourd’hui.

À noter, ce n’est pas une exposition sur la prohibition, bien qu’on la souligne/mentionne/l’aborde, mais plutôt sur comment et pourquoi le rapport à l’alcool dans notre société a changé à travers les époques.

Ouverte jusqu’au 23 octobre prochain, c’est vraiment une cool expo à voir, que vous soyez « beer geek » ou non. :P

D’ailleurs, avant de vous débarrasser de vos photos de famille ou d’objets que vous pensez inutiles, appelez les musées d’histoire de votre région! Au musée d’histoire de la ville de Sherbrooke, quand vous apportez vos photos, les originales seront conservées à jamais dans les archives de la ville et comme remerciement, le musée vous fait une copie numérique gratuitement. Une belle manière de contribuer à votre histoire locale. :)

On regarde une des premières cartes de la ville de Sherbrooke.

Avec la curatrice de l’exposition “À la vôtre”, jusqu’au 23 octobre 2022.

Siboire

Cette microbrasserie a été la première à s’installer à Sherbrooke et est née de la passion de deux « trippeux » de vélo pour la bière. Ils ont même d’ailleurs depuis peu un atelier de vente et réparation de vélo pas très loin de leur location sur Jacques Cartier. La brasserie est rapidement devenue une institution sherbrookoise.

La microbrasserie Siboire a 2 adresses en ville. La première est le Siboire Dépôt, elle est ouverte depuis 2007 et se situe dans un bâtiment patrimonial de l’ancienne gare au centre-ville de Sherbrooke. Tout en étant près des attractions du centre-ville, le Siboire Dépôt offre en été une grande terrasse fleurie, paisible et digne de la campagne.

Une seconde succursale voit le jour en 2014, toujours à Sherbrooke, et ceci permet à la brasserie de doubler sa production, en plus d’ajouter une succursale sur le boulevard St-Laurent à Montréal. Comme Montréalaise laissez-moi vous dire que vous allez me voir définitivement plus souvent à la succursale sur la rue St-Laurent! :P

Parce que la bière est excellente, les choix disponibles sont variés, les serveurs connaissent bien la bière, le menu est varié et pour toutes les diètes, toutes les succursales sont magnifiques, look très industriel. La succursale que j’ai visitée était tout près d’un parc et d’une piste cyclable. Définitivement beaucoup de belles options dans les Cantons lorsqu’on aime faire du tourisme à vélo.

Coup de cœur bière: Très difficile de n’en nommer qu’un alors je dirais que toutes leurs IPA ou pale ale de style New England (NEIPA ou NEPA) sont des délices plus fruités les uns que les autres.

Un échantillon de ce qu’on retrouve sur le menu du siboire.

Après le repas, une visite des installations.

CONCLUSION:

Je veux encore remercier Tourisme Cantons-de-l’Est pour leur confiance dans l’exécution de ce mandat. J’espère vous avoir transmis le goût d’aller explorer cette magnifique région et réitérer que ce voyage m’a complètement fait retomber en amour avec ce coin de pays, riche en savoir, en histoire et en terroir. Ce n’est qu’un au revoir! :)

Émilie.